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En un encuentro exclusivo con las máximas referentes del turismo de la capital dominicana develamos cómo Santo Domingo está transformando su propuesta, para dejar de ser solo una parada de negocios para convertirse en un destino vibrante por derecho propio. Desde su potente identidad histórica con la Ciudad Colonial como estandarte hasta su robusta oferta gastronómica y el ambicioso proyecto de su nuevo Centro de Convenciones, la ciudad se presenta como el corazón auténtico y dinámico de la región.
Dialogamos con Fabeth Martinez, directora ejecutiva de la Asociación de Hoteles de Santo Domingo y del Clúster Turístico de Santo Domingo; Gina Eli, presidente de la Asociación de Hoteles de Santo Domingo; y con Thelma Martínez, directora de cruceros del puerto de Sansouci.
- ¿Cuál
es la actualidad del destino, cómo se está desarrollando el turismo y qué
proyectos tienen para fortalecer a Santo Domingo como un destino turístico?
- Gina
Eli: Santo Domingo
está ahora en su mejor momento, estamos totalmente recuperados con una
oferta diversificada al máximo. Tenemos desde gastronomía hasta turismo de
salud, cultural y religioso. Aunque sigue siendo la capital donde los negocios
realmente se dan, ahora podemos ofrecerlo todo no como una oferta
complementaria, sino como un destino integral.
- Fabeth
Martinez: Es
importante destacar que el destino también crece en la oferta de cruceros.
Tenemos el puerto de Sansouci, que no solamente es puerto madre (homeport)
de ciertas rutas, sino también puerta de toque para visitar la Ciudad Colonial.
Lo que busque el viajero, incluso si viene por negocios, Santo Domingo lo
tiene. Estamos en un momento de esplendor.
- Para
aquellos que no la han visitado aún, ¿qué características destacarían?
- Gina
Eli: Yo destacaría
tres pilares. Lo primero es la agenda histórica. Tenemos la Ciudad
Colonial más antigua de América; allí están la primera universidad, el primer
hospital y la primera catedral del continente. Son las primacías que definen
nuestra cultura compartida en toda América; ir allí es como ir a las raíces.
- Fabeth
Martinez: Lo
segundo es su ubicación geográfica privilegiada. Estamos en el centro de la
isla y conectados por una red de autopistas modernas y seguras en más de un
90%. Esto permite combinar Santo Domingo con cualquier otro destino del país,
como Punta Cana, Samaná, La Romana o Puerto Plata, a solo dos o tres horas de
distancia.
- Gina
Eli: Y el tercer
punto es la autenticidad. Si quieres integrarte con el dominicano y su
cultura, el sitio más auténtico es la capital.
- Thelma
Martínez: Exacto.
Lo que vas a encontrar es una ciudad viva y dinámica. Tienes la
posibilidad de interactuar con la gente real: te sientas en un parque y ves al
señor fumando su tabaco, al artista pintando un cuadro o a las jóvenes
dominicanas tomándose las fotos de sus quince años. Esa vida cotidiana no se
encuentra en la mayoría de las ciudades turísticas; aquí puedes sentarte a ver
qué pasa e interactuar. Además, tenemos una propuesta de alta gama en galerías
de arte y museos.
- Hablemos
de gastronomía. ¿Qué platos son obligatorios al visitar la ciudad?
- Fabeth
Martinez: ¡El sancocho,
el mofongo y el chivo guisado!
- Gina
Eli: Y no pueden
faltar los "tres golpes" y el mangú.
- Thelma
Martínez: Tenemos
una oferta culinaria de alta gama. Lo interesante es que encuentras platos
internacionales pero hechos con una combinación de sabores locales que solo
existen aquí, usando frutas como la chinola (maracuyá), el mango o la
guayaba. Es gastronomía de clase mundial con alma dominicana.
- ¿Cuántas
noches recomiendan para conocer la ciudad?
- Gina
Eli: Considero que
Santo Domingo necesita de dos a tres noches como mínimo.
- Fabeth
Martinez: Es el
tiempo necesario para alcanzar a disfrutar la parte histórica con calma,
caminar sus calles y vivirla, pero también para conocer la parte moderna, las
compras y su faceta de ciudad cosmopolita.
- ¿En qué
proyectos están trabajando para el futuro del turismo?
- Gina
Eli: Estamos
migrando para que Santo Domingo se consolide como un homeport vivible y
sostenible. Hay mucha competencia en la región, pero nuestra propuesta es
única.
- Thelma
Martínez: Es que
todos los destinos del Caribe son fantásticos, pero ninguno tiene la primera
catedral de América ni nuestras primacías históricas. Además, tenemos el
merengue, la bachata y esa gracia de la vida callejera dominicana.
- Gina
Eli: También
estamos trabajando junto al Ministerio de Turismo en el programa "Turizoniando".
Es una propuesta cultural en la Zona Colonial donde integramos a la comunidad
para que el centro histórico no pierda su esencia de ciudad viva. No queremos
desplazar a la gente que habita la zona, porque eso es lo que nos hace
diferentes.
- Ustedes
mencionan que es una gran metrópoli. ¿Cómo debe prepararse el viajero?
- Thelma
Martínez: Es bueno
apuntar que Santo Domingo es una ciudad de 3 millones de habitantes; es
una gran urbe latinoamericana. Al igual que ciudades como Buenos Aires o San
Pablo, tiene su caos y su tránsito. El turista debe ir con "mirada
grande", preparado para vivir una realidad urbana activa y comercial. No
es una isla pequeña como Aruba o Curazao; es una ciudad robusta y llena de
vida.
- ¿Hay
algún proyecto de infraestructura importante que quieran destacar?
- Gina
Eli:
Definitivamente, la construcción del Centro de Convenciones de Santo Domingo.
Estamos muy ilusionados y expectantes con esta iniciativa del Ministerio de
Turismo. Siendo la ciudad cosmopolita más grande y con los servicios más
robustos del Caribe, este centro es fundamental para nuestro crecimiento.
- ¿Qué
mensaje final le darían a los viajeros, especialmente a los del Cono Sur?
- Thelma
Martínez: Invitar a
los argentinos a que vengan a disfrutar de una ciudad donde la gente te toca y
donde sientes. Los dominicanos tienen la gracia de cogerte el alma y
estrujártela, y eso tiene una gracia especial que deben vivir
personalmente.