La inteligencia artificial, el crecimiento de las experiencias y una mayor integración entre los actores de la cadena aparecen entre las tendencias que podrían marcar la evolución del turismo regional. Despegar identifica cinco transformaciones en un mercado que en 2025 aportó US$372.000 millones a la economía latinoamericana.
Viajar implica mucho más que trasladarse entre dos puntos. Detrás de cada desplazamiento existe una extensa cadena de empresas y trabajadores que incluye aerolíneas, hoteles, restaurantes, operadores, prestadores de actividades, comercios y comunidades locales.
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La dimensión económica de esa actividad es significativa. Según datos del World Travel & Tourism Council (WTTC) citados por Despegar, el sector de Viajes y Turismo aportó US$372.000 millones a la economía de América Latina durante 2025, equivalente al 7,6% del total regional.
En el marco del Día Mundial del Turismo, la compañía identifica cinco transformaciones que, desde su perspectiva, están modificando la manera en que se planifican, venden y experimentan los viajes.
1. El desafío ya no es solo atraer viajeros
El crecimiento turístico no depende únicamente de aumentar la cantidad de visitantes. También está relacionado con cuánto valor económico genera cada viaje a lo largo de toda la cadena.
De acuerdo con las cifras del WTTC difundidas por Despegar, el sector de Viajes y Turismo crece en América Latina a un ritmo superior al promedio global: 5,2% frente a 3,3%.
El organismo proyecta además que la actividad podría generar durante la próxima década otros US$206.000 millones de actividad económica y seis millones de nuevos empleos en la región.
2. La inteligencia artificial cambia la puerta de entrada al viaje
La búsqueda tradicional de destinos, fechas y precios comienza a convivir con herramientas capaces de interpretar preferencias y mantener una conversación con el viajero.
Despegar viene desarrollando esta línea a través de SOFIA, su asistente de inteligencia artificial generativa. Según datos de la compañía, actualmente mantiene alrededor de 3 millones de conversaciones mensuales y es utilizada por el 45% de los viajeros.
La empresa sostiene además que su capacidad comercial actual equivale a la de más de 400 sucursales físicas en la región.
El cambio no se limita, por lo tanto, a incorporar una herramienta de consulta: apunta a modificar la manera en que el viajero descubre alternativas y toma decisiones.
3. De recomendar a ejecutar
El siguiente paso que explora la compañía es que la inteligencia artificial no se limite a sugerir opciones, sino que pueda intervenir directamente en la concreción de una operación.
Despegar comenzó a probar este modelo en Brasil, donde, según informó la empresa, realizó sus primeras ventas completamente agénticas.
La estrategia contempla extender progresivamente estas capacidades a otros mercados de América Latina. El interrogante que plantea este desarrollo pasa de qué puede recomendar una IA a qué acciones puede realizar en nombre del viajero.
4. Las experiencias ganan peso en la elección del destino
El motivo del viaje también está cambiando. Un recital, un festival, un partido o una experiencia cultural pueden convertirse en el factor que dispara la decisión de viajar.
Los grandes eventos deportivos y culturales muestran con claridad este fenómeno: determinadas fechas generan búsquedas y reservas asociadas a una actividad concreta, incluso cuando el viaje no estaba inicialmente planificado.
Desde esta perspectiva, el destino deja de ser únicamente el lugar al que se quiere llegar y empieza a estar cada vez más relacionado con qué se quiere hacer allí.
5. La tecnología busca conectar una industria fragmentada
La cadena turística reúne a una gran cantidad de actores que no necesariamente están integrados entre sí. Para Despegar, uno de los desafíos tecnológicos pasa justamente por mejorar esa conexión.
La compañía señala que está desarrollando una capa tecnológica destinada a vincular oferta y demanda, combinando escala, tecnología y conocimiento local.
El objetivo planteado es que la digitalización no funcione solamente como una herramienta para cada empresa de manera aislada, sino como un mecanismo capaz de mejorar la articulación de toda la cadena.
“Viajar mueve personas, pero el turismo mueve países: mueve empleo, inversión, negocios y oportunidades en cada lugar que toca”, señaló Paula Cristi, Gerente General de Despegar para Argentina y Uruguay.
Las cinco tendencias muestran, desde la mirada de la compañía, un sector que avanza hacia una mayor incorporación de inteligencia artificial, una demanda más vinculada con las experiencias y una integración tecnológica más profunda entre quienes participan del viaje. El desafío será convertir esa transformación digital en mayor eficiencia y valor para una cadena turística cada vez más amplia.