El turismo global mantendrá en 2026 un ritmo de crecimiento superior al de la economía mundial y consolidará su rol como uno de los principales motores de generación de empleo, inversión y desarrollo económico, según las últimas proyecciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC).
De acuerdo con el informe elaborado junto a Chase Travel, el sector de Viajes y Turismo aportará cerca de 12 billones de dólares a la economía global durante 2026, cifra equivalente al 9,9% del Producto Bruto Mundial.
Las estimaciones indican además que la actividad crecerá un 3,2% el próximo año, por encima de la expansión prevista para la economía global, calculada en 2,4%. En paralelo, el turismo sostendrá alrededor de 376 millones de puestos de trabajo en todo el mundo, lo que representa uno de cada nueve empleos.
El WTTC prevé además que, en la próxima década, el sector generará casi 89 millones de nuevos puestos laborales a escala global, impulsado principalmente por la recuperación sostenida de los viajes internacionales, la demanda de experiencias y la expansión de nuevas tecnologías aplicadas a la industria.
El organismo remarcó que el crecimiento futuro dependerá en gran medida de la inversión en infraestructura, conectividad aérea, innovación digital y desarrollo de talento, además de estrategias vinculadas a la sostenibilidad y la gestión eficiente de destinos turísticos.
En ese escenario, la inteligencia artificial aparece como uno de los factores de mayor transformación para la actividad, tanto en la personalización de la experiencia de viaje como en la optimización operativa y la capacitación laboral.
Europa acelera por encima de la economía regional
El reporte también destaca el sólido desempeño que tendrá Europa en 2026. Mientras el crecimiento económico regional se proyecta en torno al 1%, el turismo avanzaría un 3,6%, casi cuatro veces más rápido que el promedio de la economía europea.
El WTTC atribuye esta dinámica a la resiliencia del sector frente al contexto inflacionario y a un consumidor que, pese a las presiones económicas, continúa priorizando los viajes, aunque con una lógica más orientada al valor y a los destinos de cercanía.
En este marco, el gasto de los visitantes internacionales en Europa crecería un 7,1% durante 2026, muy por encima del promedio global estimado en 3,7%. La tendencia refleja una mayor preferencia por viajes regionales, favorecida por la incertidumbre geopolítica y las disrupciones en otros mercados internacionales.
Los países del sur europeo continúan liderando el crecimiento turístico. España se mantendría entre las economías turísticas más fuertes del continente, con una expansión prevista del 3,7%, mientras que Italia encabezaría el desempeño regional con un crecimiento estimado del 3,8%. Turquía también se ubica entre los mercados más dinámicos.
El informe subraya además la fortaleza del turismo español. Durante 2025, el país recibió 96,8 millones de visitantes internacionales, la segunda cifra más alta de Europa después de Francia. Sin embargo, España lideró el continente en ingresos turísticos internacionales, con un gasto total de 115.100 millones de euros, equivalente a unos 130.100 millones de dólares.
Para Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC, el turismo sigue demostrando una capacidad de resiliencia superior a la de otros sectores económicos.
“Viajes y Turismo continúa siendo uno de los grandes motores de crecimiento económico en Europa, especialmente en un contexto de desaceleración general. El sector genera empleo, impulsa inversiones y sostiene economías locales en toda la región”, afirmó.
La ejecutiva destacó además que países como España, Italia, Francia y Turquía lograron consolidar su liderazgo gracias a políticas públicas orientadas al fortalecimiento de la conectividad, la inversión turística y la mejora de la experiencia del viajero.
Según el WTTC, mantener la competitividad, garantizar la accesibilidad y ofrecer experiencias de viaje fluidas serán factores decisivos para sostener el crecimiento de la industria durante los próximos años.