El Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) 2026, celebrado los días 22, 23 y 24 de abril en Punta Cana, cerró su edición con cifras que marcaron un nuevo umbral de participación internacional y consolidó su rol como principal plataforma de comercialización turística de la República Dominicana.
El evento reunió delegaciones de más de 20 países —la mayor cantidad registrada en su historia—, 240 empresas entre turoperadores, agencias de viajes y expositores, y 120 stands, superando levemente los registros del año anterior.
Actividad comercial y citas de negocios
Durante las jornadas del evento se realizaron más de 8.000 citas de negocios confirmadas, cifra que refleja el nivel de actividad comercial alcanzado. Aguie Lendor, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores), calificó esta edición como "probablemente el año con más empresas y más países representados" y señaló que las jornadas estuvieron marcadas por un alto dinamismo.
No obstante, Lendor instó a interpretar los resultados desde la lógica real del mercado. Explicó que en estos encuentros se abren oportunidades y se generan sinergias a partir de ofertas concretas —como precios, disponibilidad de habitaciones y atributos de cada propiedad—, pero que el impacto de una feria de esta naturaleza no siempre se traduce en contratos cerrados de forma inmediata. "La cantidad de lo que se cierra, se cierra en el tiempo", sostuvo, al indicar que parte importante de las conversaciones madura con seguimiento posterior al evento.
En esa línea, la ejecutiva reafirmó que Asonahores mantendrá cautela al comunicar resultados económicos. "Nosotros preferimos ser muy serios en eso y no hablar de montos", afirmó, al explicar que el gremio evita divulgar cifras financieras antes de que los acuerdos estén completamente concretados.
El evento integró además más de 20 oficinas de promoción turística (OPT) provenientes de Estados Unidos, México, Argentina, Colombia, Alemania, Brasil, Francia, Chile, Puerto Rico y España, lo que amplió el alcance geográfico de la agenda comercial.
El perfil del turista como variable estratégica
Más allá del volumen de participación, el contenido del evento evidenció que el sector turístico dominicano está reorientando su estrategia hacia una comprensión más profunda del visitante. Uno de los temas centrales del DATE 2026 fue el cambio en el perfil del turista que llega al país.
"Cada vez más quienes visitan República Dominicana son adultos entre 40 y 60 años", explicó Lendor, al subrayar la importancia de conocer al turista para adaptar la oferta. Este segmento, con mayor capacidad de gasto y expectativas específicas, requiere el diseño de experiencias más segmentadas, tanto en términos de seguridad como de servicios.
El análisis del comportamiento del visitante también apuntó a la expansión de nichos específicos. El turismo deportivo emergió como uno de los segmentos en crecimiento, con un 12% de los visitantes que llegan al país motivados por esta tipología. Lendor destacó que este tipo de turista suele viajar acompañado, lo que amplía el impacto económico de cada llegada.
Gastronomía, tecnología y capital humano
La gastronomía fue identificada como un componente transversal de la experiencia turística. "La gastronomía es transversal", afirmó Lendor, al explicar que la experiencia culinaria se ha convertido en un elemento central del viaje. Iniciativas como el mes del turismo gastronómico y eventos asociados buscan consolidar este segmento como parte integral de la oferta del destino.
El evento también sirvió como escenario para discutir tendencias globales que impactan al sector. La participación del economista José Luis De Ramón permitió contextualizar el turismo dentro de un entorno internacional marcado por la incertidumbre, mientras que el análisis del perfil del viajero aportó datos para la toma de decisiones estratégicas.
En materia tecnológica, el sector abordó el uso de inteligencia artificial como herramienta de optimización de procesos. Sin embargo, la posición del sector fue clara respecto a sus alcances. "El valor diferencial está en nuestro personal", sostuvo Lendor, al señalar que la experiencia del visitante sigue dependiendo del contacto humano. "Al final, el trato es esa diferencia por la que el turista va a regresar", agregó.
Formación, infraestructura e inversión
Uno de los ejes estructurales que ocupó la agenda del DATE 2026 fue la formación del capital humano. En un contexto de diversificación de la oferta, la capacitación se convierte en un factor crítico para sostener el crecimiento del sector. "Para nosotros seguir creciendo es importante hacerlo en una estructura… es educarnos", planteó Lendor.
En esa dirección, el sector ha iniciado un proceso de articulación con universidades y entidades públicas para adaptar los programas formativos a las nuevas demandas del mercado, que incluye capacitación técnica, pasantías y actualización de contenidos en áreas como turismo deportivo, de salud y de entretenimiento.
En paralelo, el crecimiento de la infraestructura hotelera se mantiene como un pilar del sector. El país cuenta actualmente con casi 90.000 habitaciones hoteleras, con una proyección de 9.000 adicionales en los próximos años. Este desarrollo está respaldado por la inversión extranjera, que representa cerca del 30% de la inversión total que recibe el país, lo que confirma el peso del turismo en la economía dominicana.
No obstante, el discurso del sector apuntó a equilibrar ese crecimiento con calidad. "Si bien es importante crecer en habitaciones… lo más importante es educarnos y apostar a la diversificación", enfatizó Lendor.
Inclusión, encadenamiento productivo y sostenibilidad
El DATE 2026 también fue escenario para abordar el rol social del turismo. Programas impulsados por el sector han permitido la incorporación de jóvenes y mujeres en condiciones de vulnerabilidad al mercado laboral, en áreas operativas de hoteles y restaurantes. "Creemos que el turismo es para todos", afirmó Lendor.
Asimismo, se presentaron avances en proyectos de encadenamiento productivo con comunidades agrícolas cercanas a los polos turísticos. Bajo un modelo de kilómetro cero, el sector busca conectar la producción local con la demanda hotelera, ampliando el impacto económico en las comunidades.
En materia ambiental, el sector reportó avances en la reducción de plásticos de un solo uso y en prácticas de sostenibilidad, aunque reconoció desafíos regulatorios pendientes. Lendor planteó la necesidad de revisar la normativa vigente en gestión de residuos sólidos. "La ley de residuos sólidos es fundamental… pero necesitamos que se revise", señaló, al advertir que la sostenibilidad del crecimiento turístico depende de un marco normativo que permita mejorar la gestión de residuos y fomentar su valorización.
Con el balance de participación y agenda alcanzado en esta edición, Asonahores reiteró que el objetivo inmediato es continuar impulsando el crecimiento del DATE como plataforma de comercialización, en un momento en que el sector apuesta a fortalecer la diversificación de la oferta y a consolidar nuevos mercados emisores para el turismo dominicano.