El huracán Melissa hace sentir su primer impacto en Jamaica donde -hasta el día de hoy, martes, ya se registraron tres muertes confirmadas por el Ministerio de Salud y Bienestar. La tormenta también causó cuatro víctimas fatales en Haití y República Dominicana, según reportes oficiales.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos informó que Melissa se encontraba a unos 215 kilómetros al sureste de Kingston y mantiene vientos máximos sostenidos de 280 km/h, con rachas aún más intensas. Se trata de un huracán de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, el nivel más alto, capaz de causar daños estructurales severos.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) advirtió que el fenómeno podría afectar a 1,5 millones de personas en Jamaica, subrayando que se trata de una estimación inicial. “El impacto será masivo”, afirmó Necephor Mghendi, jefe de la delegación regional.
El gobierno jamaiquino declaró haber implementado medidas preventivas y evacuaciones en distintas zonas del país, aunque la lentitud con la que avanza el huracán genera preocupación entre los residentes. En Kingston, la capital, las calles permanecen desiertas mientras los vientos huracanados provocan cortes de luz, caída de techos y daños generalizados en las infraestructuras.
El primer ministro Andrew Holness advirtió que “no hay infraestructura en la región que pueda soportar un huracán de categoría 5” y subrayó que el principal desafío será la recuperación posterior.
El Servicio Público de Jamaica (JPS) informó que más de 52.000 clientes sufrieron interrupciones eléctricas, aunque se logró restablecer parcialmente el servicio en unas 30.000 viviendas. Las autoridades sanitarias, por su parte, recomendaron extremar precauciones y evitar desplazamientos durante la tormenta.
Melissa se perfila como uno de los huracanes más potentes que ha azotado Jamaica en las últimas décadas, con previsiones de hasta 101 centímetros de lluvia en algunas zonas del país.