El WTTC presentó cifras sobre el impacto económico de congresos, convenciones, ferias y viajes de incentivo durante el 65º Congreso anual de ICCA, que se desarrolla en Ciudad de Panamá. En las Américas, el gasto en viajes de negocios podría alcanzar los US$ 565.000 millones en 2026, mientras que Buenos Aires figura entre las principales ciudades de la región para reuniones de asociaciones internacionales.
La industria global de eventos de negocios representa uno de los segmentos de mayor impacto económico dentro del turismo. En 2025, congresos, convenciones, ferias, viajes de incentivo y reuniones corporativas aportaron US$ 1,8 billones al PIB mundial y sostuvieron 24,2 millones de empleos, según el estudio Global Economic Significance of Business Events 2026, elaborado por Events Industry Council (EIC) y Oxford Economics.
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| Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC (izquierda), y Senthil Gopinath, CEO de ICCA, firmaron el Memorando de Entendimiento durante la 26.ª Cumbre Global del WTTC en La Valeta, Malta. |
Las cifras fueron presentadas por Gloria Guevara, presidenta y CEO del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), durante la apertura del 65.º Congreso anual de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA), que se realiza del 8 al 11 de noviembre en Ciudad de Panamá, bajo el lema CrossWorlds.
De acuerdo con el informe, el segmento reunió a 1.650 millones de participantes en todo el mundo durante 2025 y generó US$ 1,3 billones en gasto directo. El impacto sobre el producto bruto interno global ascendió a US$ 1,8 billones, una dimensión que refleja el alcance de esta actividad más allá de los ingresos directos de los organizadores y los establecimientos turísticos.
América concentra US$ 544.000 millones en gasto directo
En el continente americano, los eventos de negocios convocaron a 454 millones de participantes durante 2025 y generaron US$ 544.000 millones en gasto directo. De ese total, US$ 488.000 millones correspondieron a Norteamérica y US$ 56.000 millones a América Latina y el Caribe, región que reunió a 118 millones de participantes.
Los rankings de ICCA registraron más de 2.000 reuniones de asociaciones internacionales en las Américas. Estados Unidos encabezó la clasificación mundial por países, con 792 encuentros, mientras que Buenos Aires ocupó el puesto 20 entre las ciudades, con 91 reuniones.
Las perspectivas para 2026 también muestran el peso del segmento. El WTTC estima que el gasto en viajes de negocios en las Américas llegará a US$ 565.000 millones, equivalente al 23% del gasto turístico total de la región.
Estados Unidos concentraría el 81% de ese volumen, con US$ 458.300 millones, seguido por Canadá, con US$ 42.300 millones; México, con US$ 14.100 millones, y Brasil, con US$ 12.700 millones. Panamá se ubicaría en el puesto 15 del ranking regional, con US$ 1.200 millones.
Las prioridades para fortalecer la industria de reuniones
Durante su intervención, Guevara planteó ocho líneas de trabajo para aprovechar el potencial económico de los eventos de negocios:
Simplificar los requisitos de visado y facilitar la movilidad de los delegados internacionales.
Desarrollar protocolos de prevención y recuperación ante crisis para la industria de reuniones.
Impulsar políticas que reduzcan la masificación y prioricen los congresos de alto valor.
Mejorar la conectividad aérea y el acceso a los destinos.
Promover prácticas sostenibles.
Fortalecer la formación de profesionales especializados.
Incorporar inteligencia artificial y herramientas digitales para optimizar la experiencia, la eficiencia y la medición de resultados.
Fomentar inversiones en recintos, infraestructura y competitividad turística.
En este contexto, el WTTC y ICCA avanzan en una agenda de cooperación formalizada mediante un Memorando de Entendimiento firmado en octubre de 2026, durante la Cumbre Global del WTTC en La Valeta, Malta.
El acuerdo contempla investigaciones conjuntas para medir el impacto económico, social y ambiental de los eventos de negocios, además de la armonización de metodologías y datos. También establece líneas de trabajo compartidas en materia de visados, conectividad, impuestos, sostenibilidad y desarrollo del talento, junto con una mayor vinculación entre las redes y los principales encuentros de ambas organizaciones.
Guevara destacó que los congresos, las convenciones y las ferias generan inversión, actividad económica y empleo en los destinos anfitriones, y señaló la necesidad de que los gobiernos y el sector privado incorporen a esta industria en sus estrategias de desarrollo turístico.
Panamá: el turismo ya representa el 15,5% del PIB
La realización del congreso de ICCA coincide con un período de crecimiento de la actividad turística panameña. Según el Reporte de Impacto Económico del WTTC, el sector de Viajes y Turismo aportó US$ 13.900 millones a la economía de Panamá en 2025, equivalentes al 15,5% de su producto bruto interno.
La contribución registró un crecimiento del 5,6% respecto del año anterior, por encima de la expansión de la economía nacional, que fue del 3,8%. Además, el aporte del turismo superó en un 25,2% el nivel registrado en 2019.
Para 2026, el WTTC proyecta que la contribución económica del sector alcance los US$ 15.100 millones, equivalentes al 16,2% del PIB panameño. La estimación representa un crecimiento interanual del 8,4%, frente a una previsión de expansión del 3,7% para el conjunto de la economía del país.