Martín Maldonado, Gerente Comercial de Hubs de la aerolínea, detalla la evolución de la compañía desde sus modestos inicios hasta la incorporación de aviones de largo alcance, con la mira puesta en nuevos mercados y la consolidación de Santo Domingo como un centro de conexiones regional.
— Para
comenzar, ¿podrías contarnos un poco sobre la historia de Sky High
Dominicana?
- Martín
Maldonado: Somos una línea aérea privada con prácticamente 13 años en
servicio. La empresa se originó de forma muy tímida ante la necesidad de
comunicar el país internamente cuando las carreteras no estaban en su mejor
estado. Empezamos volando al interior con aviones pequeños de nueve pasajeros,
los Britten-Norman Islanders. Con el tiempo fuimos creciendo y tocando varias
islas del Caribe, cubriendo prácticamente el Caribe inglés, el holandés y el
francés a través de Martinica y Guadalupe.
— ¿Cuál
es su base de operaciones actual y con qué flota cuentan?
- Nuestra
base es Santo Domingo. También tenemos dos aviones de carga en la
ciudad de Miami y un avión a disposición de Cubana de Aviación para volar a
varias ciudades dentro de Cuba. Actualmente, estamos muy orgullosos de nuestra
flota; operamos tres aviones brasileños Embraer con capacidad para 97 asientos.
Además, recientemente el dueño de la aerolínea adquirió un Boeing 737 de nueva
generación, muy similar a los que utiliza Aerolíneas Argentinas.
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- Este avión
nos permitirá realizar trayectos largos, que es precisamente lo que tenemos en
mente: conectar más destinos en Sudamérica y el Caribe. Por ejemplo, el pasado
16 de abril inauguramos el vuelo a Paramaribo, Surinam, con una aeronave
Embraer. Con el nuevo equipo de largo radio, queremos retomar rutas que tuvimos
que dejar en los inicios porque el avión no era el adecuado, como la de
Providence, Rhode Island, que es un trayecto de 4 horas y 20 minutos.
— En
cuanto a la comercialización, ¿cómo pueden las agencias de viajes acceder a sus
productos?
Desde 2019
utilizamos un sistema llamado Sita, que nos tiene muy satisfechos. Estamos
disponibles a través de prácticamente todos los globalizadores (GDS), como
Amadeus, por lo que cualquier agencia puede vender nuestros boletos. Incluso si
una agencia no está en una de nuestras rutas, tenemos la posibilidad de
instalarles el sistema de forma remota para que puedan comercializar nuestros
servicios.
— Usted
mencionó que consideran a Santo Domingo como un "Hub". ¿Cómo funciona
esa conectividad?
- Desde Santo Domingo conectamos a pasajeros dentro de
nuestras rutas, como por ejemplo desde La Habana hacia Guyana o Surinam vía
Santo Domingo. También colaboramos con otras aerolíneas; operamos los vuelos a
Martinica y Guadalupe y desde allí los pasajeros pueden continuar hacia París
Orly con Air Caraïbes. No nos detenemos ahí y seguimos buscando opciones de
cooperación con líneas aéreas extranjeras.
— ¿Cuál
es el perfil del pasajero que vuela con Sky High?
- Inicialmente
pensamos que sería un mercado puramente étnico, de gente que visitaba amigos y
familiares, especialmente dominicanos que viven en las islas y que antes
debían hacer escalas costosas en San Juan si no tenían visa americana. Pero
ahora estamos haciendo un gran esfuerzo para atraer turismo de ocio. Queremos
que el dominicano conozca estas islas y también traer turistas; por ejemplo, el
mercado de Surinam tiene una jungla increíble que queremos incentivar este año
como meta.
—
Hablando del mercado argentino, ¿ven posibilidades de conectar Santo Domingo
con Buenos Aires en el futuro?
- Las
condiciones están dadas, especialmente con la apertura actual y el excelente
remozamiento del aeropuerto Ministro Pistarini (Ezeiza). La limitación del
avión ya no existe con la nueva flota. La intención de nuestro presidente, Juan Chamizo, es adquirir otro Boeing 737-300 para tener un backup del
mismo tipo. Con dos aviones así, podemos pensar seriamente en trayectos largos
hacia Sudamérica como un conjunto. ¿Quién sabe si el año que viene podamos ver
un vuelo Santo Domingo-Ezeiza?.
—
¿Existe actualmente algún acuerdo con Aerolíneas Argentinas para facilitar esas
conexiones?
- Por el
momento no se ha presentado la oportunidad de una cooperación formal tipo
interline o código compartido. El pasajero que quiere hacer el trasbordo lo
hace de forma personal comprando dos boletos por separado. Sin embargo, todos
nuestros vuelos están diseñados estratégicamente para que las conexiones
internas sean rápidas y "seamless" (sin fisuras), y hasta ahora lo
estamos logrando con éxito.
— ¿Qué
novedades podemos esperar para lo que queda del año?
Nuestro
presidente siempre está pensando en nuevas rutas. Actualmente tenemos 13
estaciones y yo creo que este mismo año veremos la inauguración de la estación
número 14 en el Caribe. No nos vamos a detener.