Cuando llega febrero, en La Rioja desaparecen las barreras sociales, las edades y las diferencias: todos se vuelven parte de una misma celebración. La Chaya, el carnaval ancestral riojano, es mucho más que una fiesta popular: es un rito colectivo que honra a la Pachamama, celebra la cosecha y reactualiza una leyenda que atraviesa generaciones.
Durante todo el mes, calles, barrios y pueblos se cubren de harina, albahaca, música, coplas y vidalas, en una experiencia profundamente identitaria que convoca tanto a locales como a visitantes que buscan vivir un carnaval auténtico y distinto a cualquier otro del país.
📍 Dónde se vive La Chaya
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Provincia: La Rioja
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Sede principal: Ciudad de La Rioja
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Celebraciones destacadas: Chilecito y localidades del interior
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Formato: ritual ancestral, topamientos, corsos barriales, música popular
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Fechas: del 1 al 28 de febrero de 2026
A diferencia de otros carnavales concentrados en pocas noches, La Chaya se vive durante todo febrero, con celebraciones descentralizadas y fuerte protagonismo barrial.
🌿 El origen ancestral de la Chaya
La Chaya nace de la cosmovisión diaguita y del vínculo espiritual con la tierra. Su nombre proviene del quechua chay, que significa agua de rocío, símbolo de fertilidad y bendición para la cosecha. La celebración fusiona:
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Creencias indígenas ligadas a la Pachamama
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Tradiciones populares incorporadas con el paso del tiempo
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Música, coplas, danzas y rituales comunitarios
El centro simbólico de la fiesta es el Pujllay, espíritu juguetón y festivo del carnaval.
🔥 La leyenda del Pujllay y la Chaya
🔥 La leyenda del Pujllay y la Chaya
La tradición oral cuenta que Chaya, una joven indígena, se enamoró del pícaro Pujllay, quien no correspondió su amor. Desolada, ella se internó en el monte hasta desaparecer, regresando cada febrero junto a la diosa Quilla (la Luna) en forma de rocío para bendecir la tierra.
Arrepentido, Pujllay la buscó sin éxito y terminó muriendo en un fogón, vencido por la pena y la embriaguez. Desde entonces:
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La Chaya vuelve cada febrero para apagar el fuego de Pujllay
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El Pujllay es desenterrado al inicio del carnaval
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Muere y es quemado al final de la fiesta, hasta el año siguiente
Este ciclo simboliza la renovación, la abundancia y el eterno retorno de la vida.
📅 Agenda destacada en La Ciudad de La Rioja
Celebraciones barriales durante todo febrero
🎶 Grilla oficial del Festival de la Chaya 2026
Las noches principales del festival combinan grandes figuras de la música popular argentina con artistas locales, reforzando el espíritu federal e identitario de la celebración.
📍 Ciudad de La Rioja – Festival Central
Viernes 13 de febrero
Abel Pintos
El Loco Amato
La Bruja Salguero
Artistas riojanos
Sábado 14 de febrero
Soledad
Ulises Bueno
Artistas riojanos
Domingo 15 de febrero
Sergio Galleguillo
LBC y Eugenia Quevedo
Artistas riojanos
La programación combina folklore, música popular y cuarteto, reflejando la diversidad sonora que convive en la Chaya contemporánea.
🎭 Rituales clave de la Chaya
El Topamiento
Es el momento central del carnaval:
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Mujeres y hombres se enfrentan simbólicamente bajo arcos de caña
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Encabezados por la Cuma y el Cumpa
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Intercambio de coronas de masa o flores y ramas de albahaca
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Juramento de compadrazgo
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Explosión colectiva de harina al grito de ¡Chayaaa!
La harina y la albahaca
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Harina: símbolo de abundancia y prosperidad
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Albahaca: amuleto de alegría, protección y buen augurio
La Guagua
Pan ritual con forma de niño, hecho con arrope y frutas secas, que:
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Se bendice con vino
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Se reparte entre los presentes
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Representa la bendición de los frutos de la cosecha
🏨 Consejos para el viajero
Cómo vivir la Chaya
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Participar con respeto: es una fiesta ritual y comunitaria
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Moverse por los barrios: la esencia está en lo barrial
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No ir “a mirar”: en la Chaya, todos son parte
Qué llevar
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Ropa vieja o que se pueda manchar
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Pañuelo o ramita de albahaca
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Calzado cómodo
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Protección solar y agua
Alojamiento
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Reservar con anticipación en la capital y en Chilecito
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Considerar estadías largas para vivir distintas celebraciones
🌞 Por qué vivir la Chaya
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Es un carnaval único en la Argentina
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Mantiene viva la herencia diaguita
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Combina espiritualidad, música y celebración popular
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No es espectáculo: es experiencia colectiva
Vivir la Chaya es vivir La Rioja en su estado más puro: un encuentro intenso, auténtico y profundamente humano, donde cada febrero el pueblo vuelve a encender su identidad entre harina, albahaca y memoria ancestral.
🎟️ Entradas para la Chaya 2026
Dónde y cómo comprarlas
La Comisión Organizadora confirmó las modalidades de venta para el Festival de la Chaya 2026, con opciones presenciales y online.
🏟️ Venta presencial en La Rioja
Las entradas pueden adquirirse en:
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Plaza 25 de Mayo
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Parque de las Juventudes
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Parque de la Familia
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Parque Norte
🕘 Horarios:
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De 9 a 13
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De 19 a 22
📅 Fechas de venta presencial:
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Hasta el 31 de enero
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Del 2 al 12 de febrero
💳 Medios de pago presenciales
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Efectivo
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Tarjetas de débito
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Tarjetas de crédito Banco Rioja
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1, 3 y 6 cuotas sin interés
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🌐 Venta online
Las entradas también están disponibles a través de la plataforma PaseShow.
Medios de pago habilitados:
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Mercado Pago
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Tarjetas de crédito y débito
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Tarjeta Naranja (3 cuotas sin interés)
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App MODO
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Pago Fácil
PaseShow cuenta además con puntos de venta presenciales en:
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Córdoba Capital (Patio Olmos, Zona Norte y Zona Sur)
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Río Cuarto, Cosquín, Villa Carlos Paz, Villa María
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Provincias de Salta, Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero, San Luis y San Juan